Se crede că cel puţin patru persoane au murit din cauza frigului, în timp ce o furtună rară de zăpadă afectează mare parte a Statelor Unite ale Americii, în zone unde fenomenul este neobişnuit. Mai multe state au declarat stare de urgenţă, şcolile şi mai multe aeroporturi fiind închise, transmite CNN.
Patru morţi
Două decese din Austin sunt investigate ca presupuse decese cauzate de frig, potrivit serviciilor medicale de urgenţă din Austin-Travis County, deşi biroul medicului legist nu a luat o decizie finală cu privire la cauzele decesului.
Oficialii din Georgia au raportat marţi, în cadrul unei conferinţe de presă, un deces cauzat de hipotermie, afirmând că persoana în cauză fusese afară în noaptea precedentă.
Cel de-al patrulea deces este, de asemenea, considerat a fi cauzat de hipotermie, fiind vorba despre un bărbat în vârstă de 80 de ani din Milwaukee care a căzut în aer liber duminică dimineaţă, potrivit Biroului medicului legist din comitatul Milwaukee.
Furtună istorică în curs de desfăşurare
Zăpada cade marţi din sud-estul Texasului prin Louisiana şi în părţi din Mississippi şi Alabama, creând condiţii periculoase. Într-o zonă care se întinde de la Houston până în Alabama s-au înregistrat căderi de zăpadă generalizate de la 15 la 20 de centimetri.
Conform Serviciului meteorologic naţional din New Orleans, marţi s-au înregistrat 20 de centimetri de zăpadă la Aeroportul internaţional Louis Armstrong New Orleans. Precedentul record modern a fost de 2,7 centimetri în 1963.
Florida şi-a depăşit probabil recordul istoric de zăpadă la nivel de stat, cu cel puţin 5,5 inci înregistraţi în Molino – un record care a fost valabil din 1954.
Mobile, Alabama, a înregistrat până acum mai mult de cinci centimetri de zăpadă, doborând un record vechi de 143 de ani pentru o singură zi de ninsoare. O cantitate record de zăpadă este prognozată pentru New Orleans şi alte oraşe de pe Coasta Golfului.
A fost emisă o avertizare fără precedent de viscol
Ninsorile abundente şi rafalele puternice de vânt s-au combinat pentru a crea condiţii de viscol în sudul Louisianei, unde sunt deja răspândite cantităţi totale de zăpadă de 5 până la 10 centimetri.
Serviciul meteorologic naţional din Lake Charles a emis prima avertizare de viscol emisă vreodată de-a lungul Coastei Golfului, pentru părţi din sudul Louisianei şi estul îndepărtat al Texasului.
Închideri ale activităţii pe scară largă
Zăpada a închis sau a îngreunat operaţiunile pe mai multe aeroporturi din sud, contribuind la anularea a peste 2.300 de zboruri spre sau dinspre aeroporturile americane marţi – şi a peste 900 de anulări până miercuri.
Secţiuni mari ale autostrăzii Interstate 10 – principala arteră rutieră de pe Coasta Golfului – din Texas şi Louisiana sunt închise marţi, deoarece zăpada şi unele straturi de gheaţă fac călătoriile dificile sau imposibile.
Drumuri importante au fost închise în zona New Orleans.
Şcolile şi birourile guvernamentale sunt închise marţi pe toată Coasta Golfului, iar starea de urgenţă este activă în Louisiana, Georgia, Alabama, Florida şi Mississippi.
Temperaturile extrem de scăzute permit desfăşurarea unei furtuni incredibil de neobişnuite de-a lungul Coastei Golfului. Zăpada şi un amestec îngheţat de zăpadă, lapoviţă şi ploaie îngheţată s-au extins în primele ore ale zilei de marţi şi s-au intensificat pe parcursul dimineţii. Zăpada a acoperit chiar şi plajele nisipoase de pe coasta Texasului marţi dimineaţă.
Este o furtună de iarnă care se întâmplă o dată într-o generaţie, a declarat luni Serviciul meteorologic naţional – şi i-a îndemnat pe cei aflaţi pe traseul său să îl ia în serios.
Drumurile vor fi ”extrem de periculoase, dacă nu chiar imposibile pentru o mare parte a zonei, iar călătoriile sunt puternic descurajate”, a declarat serviciul.
