Un incendiu devastator a izbucnit marți dimineață pe dealurile din jurul Los Angeles-ului, determinând evacuarea unui cartier din metropolă. Flăcările au cuprins rapid zona Pacific Palisades, situată între munții Santa Monica și orașele costiere Santa Monica și Malibu, afectând aproximativ 1.182 de hectare, potrivit autorităților locale.
Incendiul a fost provocat de vânturile puternice și vremea extrem de uscată, iar focul s-a răspândit rapid, având loc avertizări cu privire la condițiile meteorologice periculoase care urmau să se intensifice în timpul nopții. Mărturiile locuitorilor din zonă indică faptul că flăcările au distrus case și au ajuns aproape de vehiculele lăsate pe drumuri de locuitorii care fugiseră din zona afectată.
„Suntem foarte norocoși că nu s-au înregistrat victime”, a declarat Kristin Crowley, șefa pompierilor din Los Angeles, adăugând că peste 25.000 de persoane, din aproximativ 10.000 de locuințe, au fost amenințate de flăcări. Pompierii au acționat cu ajutorul avioanelor pentru a arunca apă asupra incendiului, iar buldozerele au eliberat drumurile pentru a permite accesul echipajelor de urgență.
Flăcările uriașe au aprins copaci în apropierea Getty Villa, un muzeu de artă renumit, însă, datorită măsurilor de prevenire, colecțiile de artă au fost păstrate în siguranță. Muzeul va rămâne închis până la sfârșitul săptămânii.
Incendiul a afectat grav traficul, iar oamenii din zonă au fost nevoiți să plece pe jos, după ce singurul drum principal și autostrada de coastă au fost blocate de flăcări și vehicule abandonate. De asemenea, Serviciul Meteorologic Național a emis un avertisment de condiții extreme de incendiu, prognozând rafale de vânt de până la 130 km/h, care au sporit riscurile.
Guvernatorul Gavin Newsom a declarat stare de urgență în statul California și a mobilizat resurse suplimentare pentru a face față incendiului și riscului de apariție a altor focare în regiunile sudice ale statului.
În ciuda amploarei incendiului și a pericolelor, nu au fost raportate victime, iar autoritățile au continuat să efectueze evacuări și să colaboreze cu serviciile de urgență pentru a controla focul. De asemenea, incendiul a provocat o coloană de fum vizibilă din întregul oraș Los Angeles, iar autoritățile au recomandat evacuarea urgentă a zonei afectate.
Celebra zonă Pacific Palisades, cunoscută pentru vilele sale de lux și locuitorii celebri precum actorul James Woods, a fost puternic afectată. Pompierii au continuat să lupte împotriva flăcărilor, iar autoritățile au sfătuit locuitorii să urmeze toate instrucțiunile de evacuare.
Incendiul a izbucnit într-o perioadă de vreme extrem de caldă, cu vânturi puternice de tip Santa Ana, care au agravat și mai mult condițiile. Vânturile uscate dinspre deșert au făcut ca focul să se propage rapid, în timp ce pompierii și autoritățile de siguranță publică au continuat să monitorizeze situația, temându-se de o posibilă extindere a incendiului în următoarele zile.
În acest context, și președintele Joe Biden a fost nevoit să își reprogramaze planurile de călătorie din cauza condițiilor meteorologice extrem de dificile din Los Angeles, iar școlile din Malibu, orașul vecin, au fost închise.
